Великобритания. Бирмингем

Английский город Бирмингем находится в центре страны. Город имеет славу передового технического центра с долгими индустриальными традициями: в XVIII веке здесь практически был центр промышленной революции, еще раньше – в XIII веке это был популярное место проведения всевозможных ярмарок. Позже Бирмингем вообще стал центром автомобилестроения. В 1976 г к нему снова вернулась былая слава ярмарок и выставок, а сегодня город еще является и центром металлообработки.

Как в любом современном мегаполисе с многолетней историей, Бирмингем – это слияние старого с новым - бараки послевоенных кварталов вперемешку со стеклом и бетоном современных деловых улиц. Архитектурными достопримечательностями, к которым обычно ведут туристические экскурсии, это готическая церковь Сент-Мартин XIII века, городской Собор XVIII века, Ратуша XIX века, очень любопытный по своему облику собор Сент-Чэд.

Музей Бирмингема (Birmingham Museum) и картинная галерея были открыты в 1885 году, расположены в центре города. Музей сложно не заметить из любой точки города: его венчает высокая часовая башня «Биг Брум» (Big Brum), которую видно на километры вокруг. Музей широко известен своей коллекцией работ прерафаэлитов и работ традиционалистов. В музее также представлена коллекция предметов, иллюстрирующих историю Бирмингема начиная с эпохи индустриальной революции и до наших дней. Музей ювелирного искусства Бирмингема – одна из ярких достопримечательностей, он находится в здании старого завода в Квартале Ювелиров. В этом районе в начале XX века жило много мастеров-ювелиров, и, хотя сам район уже достаточно модернизирован, здание музея по-прежнему остается отличным образцом старой архитектуры. Замечательным образцом английского архитектурного стиля времен короля Якова I является «Якобинский сельский особняк», расположенный в 5 километрах к северу от города. Это грандиозное строение было возведено в 1618 году сэром Томасом Хольтом, которому понадобилось 17 лет, чтобы дом приобрел законченный вид. К посещению открыты большинство помещений особняка, где можно увидеть великолепные образцы мебели и предметов обихода XVII и XVIII веков, все отлично сохранившееся. Культурными эпицентрами Бирмингема являются музей и художественная галерея с коллекцией картин прерафаэлитов, Галерея института изящных искусств Барбера, а концертные и выставочные залы города славятся и за пределами Англии. Один из них - современный Национальный выставочный центр, территория которого одна из крупнейших в Европе и в мире. Центр построен и оборудован для проведения мероприятий, выставок и ярмарок любого уровня и масштаба. Арена центра, вмещающая 12 тысяч человек – место проведения всевозможных шоу и соревнований: авто-шоу, конноспортивные шоу, мировой турнир по гимнастике. Специализированный зал на 13 тысяч человек предназначен для проведения крупных классических и современных концертов и представлений, таких, как Теннисный кубок Дэвиса или постановки Большого балета.

Как истинный английский город, Бирмингем имеет большое число пабов, из них некоторые заведения становятся настоящими любимчиками у гостей города. Есть и отличные рестораны с различной кухней, ночных клубов и дискотек. А сами бирмингемцы выбирают для проведения досуга и прогулок городскую площадь Викторию. Приезжие сразу замечают, что город очень зелен, а потом слышат от экскурсоводов распространенную крылатую фразу, что «деревьев в Бирмингеме больше, чем людей». Недалеко от центра города расположены знаменитые Ботанические сады Бирмингема, - истинная благодать, и не только для тех, кто увлекается ботаникой! Сады расположены в специальных застекленных сооружениях: «Дом тропиков», «Дом субтропиков», «Дом Средиземноморья», «Аридный дом» («Дом засухи»). В этих строениях воссозданы климатические условия, соответствующие названным ареалам, разбиты красивые сады и посадки свойственных этим условиям растений, устроена замечательная культурно-развлекательная инфраструктура, включающая тематические «Английский коттедж и сад», «Исторические сады», сосновую рощу «Пинетум», «Детский парк приключений», игровую площадку, вольер для птиц и много других зон.

В Бирмингеме есть еще несколько интересных музеев, например, Музей транспорта, где представлены любопытные экземпляры велосипедов на батарейках, старинные кэбы и сотня моделей автобусов. Или Музей подводного мира, где на морскую подводную среду и ее обитателей можно посмотреть сквозь стекла специального тоннеля, проложенного прямо под водой.

В восточной части города расположен крупный современный торговый центр Бирмингема - «Булл Ринг». На километрах торговых площадей и в павильонах ведется торговля целую неделю, исключая воскресенье и понедельник. Здание торгового центра было открыто на месте одноименного рынка, построенного здесь в 60-х годах XX века. Здесь можно купить любой товар – от цветов до свежевыловленной рыбы, а время от времени здесь проводят специализированный «Антикварный торг Святого Мартина». Расположенный в шести километрах к югу от Бирмингема «Мир Кедбери» - достопримечательность, которую стоит посетить непременно всем, исключая разве что тех, кто сидит на строгой диете. Это знаменитая шоколадная фабрика «Кедбери» (Cadbury), названная именем ее основателя Джорджа Кедбери. Нетрудно представить, что за впечатления ожидают гостей фабрики и прирожденных сладкоежек! В ходе экскурсии по фабрике демонстрируется процесс приготовления лучшей в мире сладости, проводят дегустации шоколада, в специальном магазине можно купить что-нибудь на недолгую память: ведь купленное обязательно будет съедено.

Сам основатель шоколадного дела в Бирмингеме Джордж Кедбери был прогрессивно мыслящим бизнесменом. Он селил своих рабочих в деревне по соседству, что в те времена было настоящим экспериментом в кадровом менеджменте.